В 1887 году вышли мемуары Ивана Путилина — первого начальника сыскной полиции Петербурга, посвятившего службе почти сорок лет и раскрывшего тысячи преступлений. «Сорок лет среди воров и грабителей» — сборник настоящих тру-крайм историй XIX века.
Путилин описывает, как обращался к новейшим методам сыска, ведя расследования: подслушивал разговоры в кабаках, работал под прикрытиев в логове преступников и использовал психологическое давление на допросах. Перед нами — подлинные хроники петербургского преступного мира XIX века и портрет сыщика, ставшего легендой.

