Лев Толстой называл Лескова «самым русским из писателей», а критик Скабичевский — «самым вычурным представителем» литературы конца XIX столетия. Он был одним из первых вегетарианцев. Парадоксы окружали Лескова в жизни, и его литературный мир, вдохновленный российской глубинкой, словно соткан из противоречий. Проза насыщена деталями, а просторечия соседствуют с иностранными словами. Именно это позволяет передать самобытность персонажей — чудаков, которые живут по своим законам, а не требованиям времени.
В сборник вошли «Левша», «Тупейный художник», «Запечатленный ангел» и «Человек на часах».